Dans une Amérique lointaine et rude, Thomas Hogan a tout pour être heureux et pourtant il va tout rater, victime de ses démons qu'il ne parvient pas à exorciser. Qu'est-ce qui peut bien motiver une jeune femme de Clermont-Ferrand à écrire une histoire comme celle-ci ? On verrait plutôt l'auteur en vieux baroudeur. Cécile Coulon déclare dans une interview que ses parents l'ont beaucoup emmenée au cinéma, de ces films restent présents des musiques et des images qui l'accompagnent lorsqu'elle écrit. Elle n'en est pas à son coup d'essai, ce livre vient après Le voleur de vie et Méfiez-vous des enfants sages.

Les avis des lecteurs sont assez tranchés. Il en est qui ont été conquis, ceux-là ont aimé l'écriture, le style, les couleurs et les odeurs, le contexte et l'ambiance de ces années en Amérique. Ils ont été pris par l'histoire et très intéressés par la force avec laquelle s'imposent le destin, la fatalité. Certes on connaît déjà de telles histoires, ça a déjà été écrit, c'est peut-être banal, mais peu importe. Le travail de l'auteur est particulièrement reconnu : "On retrouve du style, c'est rugueux, c'est un vrai travail d'écriture, le livre témoigne d'une vraie envie d'écrire". Est-ce écrit "à la manière de", comme l'a fait Boris Vian ?

A l'opposé, d'autres lecteurs n'ont pas accroché du tout au roman. Ils ont tout trouvé trop sombre, trop sale, trop noir et n'ont pu s'attacher aux personnages. Ils ont jugé l'histoire trop prévisible ("on sait comment ça va finir, on attend le moment où il va se tuer, on n'est pas déçu"), ou ont déploré des ruptures de style et de vocabulaire et une absence d'unité notamment dans les descriptions.

A mi-chemin on a des positions plus nuancées. Tout en reconnaissant de réelles qualités au roman, ces lecteurs n'ont pas été intéressés plus que ça par le propos. D'aucuns espéraient plus de violence au vu de la photo de couverture. L'un a cru que c'était traduit, est-ce un reproche ou un compliment ? Dans la même veine de roman a été préféré Le sillage de l'oubli de Bruce Machart.