Récompensé par des prix prestigieux, Medoruma Shun, né en 1960, est l'un des plus importants écrivains contemporains originaires d'Okinawa. Il a situé ces nouvelles dans l'île dont il est originaire, à l'époque de l'occupation américaine. Il y crée une atmosphère étrange, où se mêlent l'enfance et les croyances au surnaturel dans un environnement où les vicissitudes de l'occupation le disputent à la pollution.

La violence du contraste a pu rebuter certains lecteurs. Le parfum de l'exotisme s'est dissous pour eux dans l'envers du décor. Et l'envers du décor, ce sont les conséquences de la présence des occupants : prostitution, trafics en tous genres, combats clandestins. Ainsi que les images pornographiques ou encore la violence de certains rapports humains.

Ces nouvelles ont pourtant séduit la plupart des lecteurs. L'ancrage dans une réalité difficile donne un relief particulier aux phénomènes surnaturels avec lesquels les habitants d'Okinawa vivent de façon très naturelle. Il est rappelé que le réalisateur Miyazaki a lui aussi traité du dédoublement de l'âme. Les vieilles personnes ont gardé les traces du monde ancien, elles continuent de vivre selon les traditions et croyances d'antan, et c'est ainsi qu'elles gardent la population soudée. L'évocation de l'enfance accentue le caractère poétique, onirique des différents récits.

L'auteur a l'art de rendre vivantes et réelles toutes les situations, des plus prosaïques aux plus oniriques, et l'écriture prend le lecteur dès les premières lignes. Il faudrait pouvoir évoquer chacune des nouvelles. Sont citées notamment celle de Kôtarô et de son incroyable aaman. Mais aussi l'histoire des combats de coqs, admirable dans la description des animaux eux-mêmes, dans la découverte par l'enfant de la fausseté et de l'hypocrisie, dans sa détermination. Ou encore l'histoire du père Brésil. Là c'est le silence qui devient un personnage, le silence de l'enfant et de l'homme sur leur nouvelle amitié. "Rouges palmiers" est aussi l'histoire subtile d'une amitié naissante, d'un amour entre deux enfants, qui sera détruit par les adultes.

En résumé c'est pour la plupart une belle découverte.