Eden Bellwether exerce un fort ascendant sur sa sœur Iris et sur le petit groupe d'étudiants qui l'entoure à Cambridge. Organiste virtuose, sa passion pour la musique baroque s'accompagne d'étranges conceptions sur son usage hypnotique. Oscar, aide-soignant dans une maison de retraite, tombe amoureux d'Iris et entre dans le cercle.

La présence de la musique et de l'hypnose font de ce roman un étrange thriller, où les personnages, pour beaucoup aux franges de la folie, entretiennent le suspense. Pourtant on sait d'entrée de jeu que tout ça finira mal. Mais la construction du récit, la puissance explosive de la façon de faire d'Eden qui prend le lecteur dans sa force, tiennent l'histoire même dans ses épisodes les plus incroyables.

Le lecteur est pris aussi par les réflexions sur les nombreux sujets abordés dans le roman : la musique, la folie, l'ésotérisme, les rapports sociaux (Oscar n'est pas du même milieu), les relations frère-sœur, …

Si la plupart des lecteurs ont aimé le roman et son suspense original, d'autres ont regretté certains aspects jugés un peu mièvres ou encore un manque de sobriété, et auraient mieux apprécié un récit un peu plus resserré.