Un jeune mexicain raconte la vie de son grand-père républicain espagnol engagé contre le franquisme. Arcadi a dû fuir l'Espagne en laissant sa femme et sa famille, et a passé plus d'un an dans un camp de réfugiés dans le sud de la France. Il parvient ensuite au Mexique et y refait sa vie, avec d'autres espagnols et leurs familles qu'ils ont fait venir d'Espagne.

Des lecteurs font état d'une difficulté de lecture, est-ce l'écriture ? elle n'est pas l'intérêt premier du texte.

Le livre est une réflexion profonde sur l'engagement politique. C'est aussi une reconstitution historique et un travail de mémoire remarquable sur des faits mal connus : rien ne témoignait du passé à Argelès-sur-Mer avant le passage de l'auteur. Pourtant c'est sur cette plage, là où aujourd'hui les corps dorent au soleil, que des milliers de réfugiés vus comme "la racaille communiste" ont vécu en prisonniers dans des conditions épouvantables pendant un an à même le sol. Le personnage de l'ambassadeur mexicain est incroyable, on voudrait en savoir plus sur cet homme infatigable qui a remué ciel et terre nuit et jour pour sauver les réfugiés, écrivant des lettres tout en recevant ses protégés, semblant ne pas manger ni dormir.

Le contraste est saisissant entre la vie exubérante au Mexique et la vie sordide des réfugiés en Europe.

Le livre pose aussi la question de la place et du retour : "où est notre vie ? le retour est-il possible ? a-t-on toujours une place ?"