Après avoir beaucoup bourlingué, Rosie revient en Irlande pour se reposer et s'occuper de la vieille tante qui l'a élevée. Malgré leurs personnalités opposées, la tante malade et dépressive suit Rosie dans un voyage aux Etats-Unis, y retrouve l'envie de vivre et s'y installe, laissant Rosie revenir seule.

Le livre a suscité un enthousiasme mesuré. Certains lecteurs n'ont pas vraiment aimé cette histoire de vieilles femmes qu'ils jugent parfois caricaturale. La plupart reconnaissent des faiblesses ou longueurs : "il y a des moments où on s'ennuie, c'est inégal, pas forcément abouti".

Tous s'accordent cependant sur le plaisir de lecture : le roman se lit bien, on y trouve de jolis passages – dans la maison familiale par exemple – et des moments amusants, inattendus lorsque la tante part aux Etats-Unis et s'y sent revivre.

C'est aussi une métaphore sur la vie. Nuala O'Faolain se savait condamnée, c'est son dernier livre, elle y met de l'optimisme alors qu'elle est à la fin de sa vie. L'éditrice Sabine Wespieser tient à présenter le livre dans ce contexte testamentaire.