Patrick White est le premier écrivain australien et océanien lauréat du prix Nobel de littérature en 1973. "L'arbre de l'homme", publié en 1955, n'avait jamais été traduit en français.

On est ici en Australie au début du 20^ème siècle. Un homme arrive dans le bush, décide de s'y installer et d'y fonder une famille. De la cabane on passe à la maison puis à la communauté, et le livre retrace la vie du couple.

-          "Ça m'a fait un bien fou, après avoir lu beaucoup de littérature contemporaine. Cet auteur m'a vraiment impressionné. J'ai apprécié la temporalité du roman, et la présence de la nature – inondation, orage, poussière, … – qui m'a laissé en tête des tableaux magnifiques. J'ai bien aimé aussi la coexistence des deux écritures, d'une part un homme taiseux, qui est dans le faire, d'autre part une femme avec un côté madame Bovary, tout cela sans psychologisme. J'ai lu jusqu'au bout avec beaucoup de plaisir, dans ce temps suspendu."

-          "Je n'ai pas encore terminé, mais j'aime beaucoup la poésie de cette très belle écriture, ses juxtapositions de mots, et ses très belles descriptions. Même si on ne comprend pas toujours tout."

-          "C'est un livre assez étrange et assez envoûtant. L'histoire est en somme assez banale, les personnages aussi, mais l'écriture est très poétique, parfois un peu ésotérique (des alliances de mots qu'on ne comprend pas toujours). Les événements arrivent parce qu'ils doivent arriver, ce n'est pas de la fatalité, mais plutôt une acceptation simple de ce qui est."

-          "J'ai bien aimé cette histoire très simple, de la naissance à la mort. La nature est l'objet de descriptions très poétiques. Ce qui se passe dans la tête des gens prend des fois des allures épiques, mythologiques."

-          "L'écriture est magnifique, un peu envoûtante, mais le temps un peu trop suspendu, ça m'a gênée."

-          "On sort d'une littérature qui raconte simplement. J'aime bien cette tension dans l'écriture, j'aime bien quand il y a des ruptures, quand ça frotte, j'aime bien aussi tout ce qui se joue en creux."